En astronomie, une nébuleuse est un nuage interstellaire de gaz et de poussières.

Les nébuleuses sont à la fois des pouponnières et des cimetières d'étoiles.

Les étoiles proches ou contenues dans la nébuleuse éclairent ou ionisent les gaz et les poussières en formant des figures reconnaissables et colorées.

 Les images données par un télescope sont splendides mais seul l'astrophotographie en longue pose permet de les dévoiler.

Nébuleuse par réflexion :

Le gaz le plus abondant dans l'Univers est l'hydrogène ainsi que les poussières.

La lumière émise par les étoiles proche s'y reflète en renvoyant une lumière bleue ( comme le bleu qui nous vient du ciel)

L'amas ouvert de Pléiade M45 en est un bon exemple

Nébuleuse par émission :

L'ionisation des atomes du nuages de gaz, par le puissant rayonnement ultraviolet des étoiles 'proches' ( jusqu'à des centaines d'années lumière), génère une lumière dont la couleur reflète la composition du gaz. L’hydrogène va donner du rose, le bleu de l'hélium, le rouge de l'azote et le bleu-vert de l'oxygène.

Voir en exemple les images de M16 et M17 .

Nébuleuse obscure :

Le nuage de poussière et de gaz 'froid' cache les étoiles qu'elle contient.

Ces poussières de diamètre de 1µ ( comme la fumée de cigarette) sont des agglomérations de grains carbonés, silicatés ou de glace

Une nébuleuse , selon la région, peut se monter sous les 3 formes comme dans la constellation d'Orion avec M42 ,  NGC2024  ( l'étoile brillante Alnitak provoque une ionisation de couleur orangé  qui est caché par des bandes obscures ) la Nébuleuse de la flamme  et la Tête de cheval.

Rémanents de supernovas: 

Ce sont des nébuleuses en émission très étendues et sont le résultat de l'explosion violente d'une étoile de masse élevée. Elles arborent souvent une structure filamenteuse caractéristique qui évoque de la dentelle. (  NGC 6992  une partie de la Dentelle du Cygne)

Dans la constellation       Orion